日暮西下，北平城里，来来往往都是梳着辫子剃了头的明朝百姓。当然，在这群人中央有一些贝勒爷世子们，随着清朝的建立，随着紫禁城的易主，他们带着皇家荣光来到这中原的繁华大都市早就按捺不住心中对奢侈的欲望。
　　怡红院，飘香楼，但凡是有点娱乐性质的高楼大厦就有他们戴着顶装腔作势的贝勒帽穿梭的身影。
　　“咚咚，咚咚咚。今天，老朽就说两件事，一是朝廷，一是江湖。先说江湖近来的头号热门话题……”说书老人摆桌在二楼辟出来的一方地，摆着牛皮鼓拿着小红棍，一说一敲，给这人来人往生意红火得不行的酒楼再添了一道火。
　　楼下坐满了翘首以待的听客，有江湖中人，有市井之人，更有放下生意不做来这喝杯茶听听趣事的商人小贩。